Województwo śląskie jest również najbardziej zurbanizowanym regionem w Polsce - 78% ludności regionu zamieszkuje w miastach (w kraju jest to 60,9%). W województwie śląskim znajduje się 71 miast, a blisko połowa (46%) ludności zamieszkuje w 12 największych miastach (liczących ponad 100 tys. ludności). Największe z nich to Katowice (306,8 tys.), Częstochowa (238,0 tys.) i Sosnowiec (217,3 tys.).

Rysunek 1. Gęstość zaludnienia w gminach województwa śląskiego w 2010 r. (os./km2).

Podział na subregiony wydziela dominujący obszar centralny z największą liczbą ludności – 2 812,6 tys. i otaczające go mniejsze obszary: północy z 529,0 tys. ludności, zachodni – 637,5 tys. i południowy z blisko 656,8 tys. mieszkańców. Największa gęstość zaludnienia występuje w subregionie środkowym, co spowodowane jest wysokim wskaźnikiem urbanizacji tego terenu. Dominującymi miastami pod tym względem są: Świętochłowice (4138 os./km²), Chorzów (3415 os./km²), Siemianowice Śląskie (2812 os./km²) oraz Bytom (2632 os./km²). Najmniejsza gęstość zaludnienia poniżej średniej krajowej charakteryzuje takie powiaty jak: częstochowski (88 os./km²), lubliniecki (93 os./km²) oraz kłobucki (96 os./km²).

Tendencje demograficzne wskazują na spadek liczby ludności województwa. W latach 2000-2010 liczba ludności spadła o 2,6% (dla kraju spadek ten wyniósł zaledwie 0,01%). Taka tendencja wynika głównie z faktu, że region charakteryzuje się prawie zerowym przyrostem naturalnym (w liczbach bezwzględnych w roku 2010 w regionie przybyło 95 osób), jak i ujemnym saldem migracji wewnętrznych i zagranicznych na pobyt stały (saldo migracji zagranicznych – 1744 os., saldo migracji międzywojewódzkich – 3194 os.). Mierniki te wynoszą odpowiednio 0,0‰ oraz -1,1‰.

Rysunek 2. Współczynnik przyrostu naturalnego na 1000 osób w subregionach województwa śląskiego w 2010 r.

Postępuje także proces starzenia się społeczeństwa. W 2010 r. region ten charakteryzował niski udział ludności poniżej 17 roku życia w ogóle mieszkańców (17,2%, tymczasem w Polsce 18,7%), a większy od średniej krajowej udział osób w wieku produkcyjnym (65,2% wobec 64,4%) oraz poprodukcyjnym (17,7% wobec 16,9%). Największy udział ludności w wieku poprodukcyjnym w ogóle ludności jest w subregionie północnym, a najmniejszy w zachodnim. Ten sam wskaźnik tylko dla ludności w wieku przedprodukcyjnym największą wartość osiąga w subregionie południowym, a najmniejszą w środkowym.

Struktura wiekowa ludności województwa jest zbliżona do struktury kraju. W ludności w wieku do 40 lat dominują mężczyźni, natomiast wśród osób w wieku powyżej 45 lat dominują znacząco kobiety. Średnio na 100 mężczyzna w regionie przypada 107 kobiet. Jest to przede wszystkim związane z krótszym średnim trwaniem życia mężczyzn. W 2010 r. w regionie mężczyźni żyli średnio 37,4 lat, a kobiety 41,4. Prognozowane dalsze trwanie życia dla kobiet w regionie wynosi 79,7 lat, a dla mężczyzn 71,6 lat (dla porównania dla Polski te wskaźniki wynoszą odpowiednio (80,6 i 72,1).

Rysunek 3. Piramida wieku i płci ludności Polski w 2010 r. (os.).